Si haces la Ruta de la Seda por los -istanes: China, Kazajistán, Kirguistán y Uzbekistán, hay muchos caminos que puedes tomar… pero vamos a agruparlos en dos:
La ruta sur por tierra: los viajeros que tienen la paciencia de pedir (y la suerte de obtener) una de las raras visas para Turkmenistán pueden cruzar desde Irán hasta Uzbekistán. Conseguir esta visa para uno de los países más opresivos y cerrados del mundo es un proceso kafkiano del que se discute hasta la saciedad en internet. Para referencias, Caravanistán es como siempre una fuente fiable.
La ruta por mar: otra opción atractiva y la que yo personalmente usé es cruzar el mar caspio en ferry.
¿Cómo cruzar el Caspio en barco?
Si buscas información en Internet sobre el ferry que cruza el Caspio, te vas a desanimar: no hay información oficial, solo testimonios de viajeros que han pasado hasta una semana o más varados en ciudades feas esperando la salida del dichoso barco… Pero no desesperes porque el proceso de cruce es cada vez más fácil. Esto es lo que debes saber:
- Varios barcos unen Aktau en Kazajistán (puerto de Kuryk, casi a 80 km al sur) con Bakú en Azerbaiyán (puerto de Alat, también muy al sur). Desde Bakú hay otro ferry que cruza hasta Turkmenbashi en Turkmenistán, pero la información disponible es aún más escasa.
- No hay cruceros comerciales en el Caspio; son barcos de transporte de mercancías. Sin embargo, puesto que ofrecen camarotes a los camioneros turcos e iraníes que llevan… también admiten a los locos mochileros que se empeñan en viajar por tierra.
- No hay días de salida fijos, ni horarios claros. Tras llegar a la costa debes informarte de si ese día sale algún barco, luego llegar al puerto, esperar un tiempo indeterminado, comprar tu billete y partir. Hay gente que ha esperado hasta una semana, pero yo solo esperé un día (en julio de 2019, vi que había casi un barco al día haciendo la ruta).
- El precio del barco es de 80 dólares e incluye todas las comidas.
Si viajas desde Uzbekistán-Kajistán
Aktau es, la verdad, una fea ciudad de la estepa kazaja. Así que la mayoría de viajeros llegan a ella directos desde Uzbekistán: hay un tren directo Aktau-Nukus que cubre la desierta planicie por unos 20 dólares. Son dos laaaaargos días llenos injustificadas paradas en vías muertas, controles en paso de frontera, damas locales que suben al tren para venderte comida a pleno grito, caballeros que te ofrecen cambiarte moneda en el mercado negro, colas en baño y mucho caos. Yo coincidí con dos suizos y un alemán que también se dirigian al Caspio; ni qué decir que en este viaje nos hicimos HERMANOS.
En Aktau puedes informarte aquí de cuándo sale el siguiente barco. Para llegar al puerto de Kiryk, la opción de autostop es casi imposible: el puerto es nuevo, apenas tiene tránsito y está en mitad de la silenciosa nada. Por unos 20 dólares puedes ir en taxi (recuerda que Uber funciona bien allí).
Debes esperar fuera del puerto hasta que queden solo un par de horas para la salida del barco, momento en que te dejarán entrar. Si te pasa como a mí y por motivos de último minuto no eres admitido en el pasaje… te verás fuera del puerto y a 20 km de la tienda de comida más cercana hasta la salida del próximo barco (en mi caso, casi un día de espera). Insisto: lleva mucha agua y comida contigo por si el barco sufre algún retraso.
Una vez queden un par de horas para la salida, te dejarán entrar al puerto, donde hay cantina, cajeros, servicio de cambio de dinero, baños y donde por fin podrás comprar el billete. (¿Por qué no puedes esperar dentro del puerto en vez de fuera en mitad de la nada?… Yo me lo pregunté un millón de veces mientras daba las gracias a viajeros locales que me iban donando comida al ver mi triste situación…)
Si llegas desde Azerbaiyán
Bakú es una ciudad ultradesarrollada, pero tu puerto está en la sureña Alat. Puedes llegar allí fácilmente en autobús o haciendo autostop, puesto que se trata de un puerto importante y situado al lado de una gran autovía. En el puerto de Alat hay algunas tiendas, un café y un par de cajeros así como casas de cambio, así que el cruce es más fácil.
El viaje en barco
El viaje se puede resumir en un día y medio de: viejo ferry cargado de mercancías, una zona de pasajeros habitada por de camioneros turcos e iraníes, camarotes sorprendentemente cómodos para dos o cuatro pasajeros, una dosis de mochileros internacionales, algunos marineros que se animan a practicar su inglés con los extranjeros y tres mediocres comidas al día.
Todo ello en mitad de un bellísimo mar, sintiendo la brisa en la cara.
Si tengo que resumir el viaje, solo puedo decir que fue maravilloso y lo recomiendo de corazón.
Lo que debes saber
- Idiomas. El ruso es la lengua franca en toda esta zona, aunque en los puertos sí se habla inglés.
- Dinero. Puedes comprar el billete en la combinación de divisas que te venga mejor. El pasaje son 80 dólares e incluye comida.
- SIM. Fue imposible comprarla en los puertos.
- Apps. Imprescindible usar Maps.me para encontrar tu camino.
Colibrí 