¿Por qué viajar por la Ruta de la Seda? ¡Lee esto primero! Y luego sigue leyendo más abajo para descubrir qué visitar en la etapa china de la ruta.
Xian
Xian es el origen/final de la Ruta de la Seda. Situada en plena mitad de China, es una de sus ciudades más antiguas y está bien conectada con Pekín y Chengdu (la ciudad de los pandas) por tren rápido.
Vivo en Xian desde hace un año, así que conozco bien la zona y puedo asegurar que muchos vienen a Xian por los guerreros de terracota pero se van con el recuerdo de la ciudad antigua y la comida de su barrio musulmán.
Xian fue la antigua capital de China en los tiempos de su fundación (la paz del oeste, significa su nombre) y durante algunas de sus más gloriosas dinastías fue una ciudad riquísima. Si te interesa la historia, que sepas que alrededor de la ciudad abundan las tumbas y restos arqueológicos (por ejemplo, la tumba de una famosa emperatriz de China). Los guerreros de terracota, el ejército con el que el primer emperador quiso enterrarse, es solo la parte más espectacular de un museo enorme donde también se pueden visitar montones de restos muy interesantes. Eso sí, ninguna de estas tumbas está dentro de la ciudad, hay buses baratísimos que te llevan allá desde la estación de trenes central, pero necesitas dedicarle un día por lo menos.
De todos modos, lo mejor de Xian para mí es su barrio musulmán, combinado con una vuelta en bici por sus murallas. En Xian viven sobre todo musulmanes de la etnia hui, que además de tener unas preciosas mezquitas-pagoda en la ciudad vieja, son amados en todo el país por su cocina: una fusión perfecta entre lo chino y lo musulmán donde el cerdo se sustituye por cordero, abundan los dulces, el zumo de granada, los noodles de todas longitudes y sabores que vienen directamente de la propia ruta de la seda. Otras especialidades famosas de la ciudad (como el roujiamo, la hamburguesa china) son también dignas de hincar el diente.
Gansu / Xinjiang… y más allá
Opción 1: para entrar en Asia Central, desde Xian es posible coger un tren nocturno hasta la preciosa ciudad de Kashgar (más de 24 horas de viaje), en la provincia de Xinjiang. Desde allí, tras disfrutar la zona, podrás cruzar por carretera el espectacular paso entre el Pamir, para ver las montañas en toda su belleza y llegar hasta Kirguistán (en la imagen abajo, flecha roja).
Opción 2: desde Xian es posible tomar un tren a la ciudad de Lanzhou (unas dos horas en tren rápido) e ir parando en el corredor de Gansu, que es el verdadero camino que tomaban las caravanas de la ruta de la seda. A medio camino entre lo desértico y las estepas, se puede ir parando para ver restos de la antigua muralla china y pinturas como las de Dushan. Esta ruta lleva hasta Urumqi, de nuevo en la provincia de Xinjiang, donde es posible comenzar tomar un tren internacional hasta Almaty (Kazajistán). Son unas 30 horas de viaje (unos en la imagen, flecha verde).
¿Qué ruta recomiendo? Ahhhh… ambas son excelentes pero depende de la situación.
Gansu y Xinjiang son zonas de tradición musulmana donde se une lo chino con el Asia Central propiamente dicha. En Xinjiang sin embargo la situación es muy delicada por las reclamaciones de independencia de la etnia Uigur y la represión que el gobierno chino lleva poniendo en marcha desde hace mucho, pero que se ha intensificado en tiempos recientes. La primera vez que viajé a Xinjiang hacia el 2016 me sentí siempre segura, pero según me acercaba cada vez más a las fronteras con Afganistán y Kirguistán, los controles que tenían que pasar los locales se iban multiplicando. La complejidad de esta zona, clave para el comercio con los países de la Franja y la Ruta, hace que todo cambie rápidamente y que sea importante informarse e informar a otros de lo que está sucediendo.
En junio de 2019 una amiga cruzó la frontera desde Kashgar (China) a Kirguistán por carretera, aunque tuvo que pasar un día entero de controles que incluyeron registro de equipaje. En julio de 2019 yo crucé en tren la frontera entre Urumqi (China) y Almaty (Kazajistán): un tren cómodo y sin control de equipajes pero en el que aún permanecimos seis horas en la frontera entre controles y ajustes en el tren.
Lo que necesitas saber
¿Cómo comprar los billetes de tren? Si eres extranjero y estás fuera de China puedes usar servicios como este. Si estás en China, puedes acercarte a la estación de tren directamente con tu pasaporte y hacer cola. Sobre la experiencia general de viajar en tren en China: recuerda llevar contigo mucho papel higiénico. (OJO: el billete de tren internacional de China hacia Kazajistán es más complicado de comprar y aunque estés en el país, vas a necesitar casi seguro un agente. Yo he usado este servicio y me fue bien).¿Cómo tomar el tren? Instrucciones.
Apps: baja una VPN antes de entrar en China si quieres usar Google y usa Maps.me para poder encontrar tu camino en el país.
¿Por qué viajar por la Ruta de la Seda? ¡Lee esto!
En breve, más noticias de la ruta de la seda: Kazajistán. Además, la historia entera del viaje está en este hilo de Twitter.
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